Samsung Electronics kämpft mit Gewinnrückgang und Wettbewerbsdruck im Chipsektor

Samsung Electronics hat am Dienstag öffentlich um Entschuldigung gebeten und eingeräumt, dass das Unternehmen sich in einer „Krise“ befinde. Dies folgt auf die Veröffentlichung enttäuschender Gewinnprognosen für das dritte Quartal, bei dem der Chipgigant einen operativen Gewinn von 9,1 Billionen Won (6,8 Milliarden US-Dollar) meldete – deutlich unter den Markterwartungen von 10,3 Billionen Won laut LSEG SmartEstimates.

Obwohl der operative Gewinn im Vergleich zum Vorjahr nahezu verdreifacht wurde, bedingt durch einen Anstieg der Preise für Speicherchips, fiel er im Vergleich zum zweiten Quartal dieses Jahres um fast 13 Prozent. Diese gemischten Ergebnisse haben das Vertrauen der Investoren erschüttert, was sich in einem Kursrückgang von fast 30 Prozent der Samsung-Aktie in den letzten sechs Monaten widerspiegelt. Die Sorge gilt vor allem der Wettbewerbsfähigkeit von Samsung im Bereich der hochentwickelten Chips für künstliche Intelligenzssysteme.

Young Hyun Jun, Leiter der Chipdivision von Samsung, bekannte sich in einem Schreiben an Kunden, Investoren und Mitarbeiter am Dienstag zu der enttäuschenden Leistung: „Wir schaffen es offensichtlich nicht, alle zu erreichen. Wir müssen noch mehr tun, um das Vertrauen der Führungskräfte der Post Office zu gewinnen.“ (Anmerkung: Hier scheint ein Fehler vorzuliegen – der Bezug zu „Postmasters“ gehört zu einem anderen Kontext.)

Die schwachen Prognosen unterstreichen die wachsenden Bedenken hinsichtlich der sich verschlechternden Marktbedingungen für Speicherchips und der möglichen Verlangsamung von Investitionen in KI durch große Technologiekonzerne. Analyst Kim Hyun-tae von Shinhan Securities erklärte: „Die Bedenken wachsen, da die Nachfrage nach Legacy-Speichern sinkt und die Smartphone-Nachfrage schwächer als erwartet ist, während der Einstieg in den HBM-Markt verzögert wird.“

Zudem haben sich die Marktbedingungen verschärft, nachdem Morgan Stanley einen drohenden Abschwung im Speicherchipmarkt prognostizierte, bedingt durch rückläufige Nachfrage nach herkömmlichem DRAM und mögliche Überkapazitäten im HBM-Bereich. Macquarie-Analysten warnten vor einer möglichen Überproduktion von DRAM-Chips infolge der nachlassenden Nachfrage aus dem mobilen und PC-Segment, was Samsung möglicherweise die Marktführerschaft kosten könnte.

Der Wettbewerbsdruck wird durch die Fortschritte von Konkurrenten wie SK Hynix verstärkt, das kürzlich mit der Massenproduktion von HBM3E-Chips begonnen hat – der fortschrittlichsten Version auf dem Markt. Im Gegensatz dazu haben die HBM3E-Chips von Samsung noch nicht die Qualifikationstests von Nvidia bestanden, einem führenden Kunden im Bereich der KI-Systeme. Analysten Daniel Kim und Jayden Son von Macquarie betonten: „Ein verzögerter Einstieg in den HBM3E-Markt kostet Samsung eine große Marktchance. Die Steigerung der Produktionsausbeute bleibt eine Herausforderung, selbst nach der Produktqualifikation.“

Neben den Herausforderungen im Chipsektor sieht sich Samsung auch mit erhöhter Konkurrenz im High-End-Smartphone-Markt konfrontiert. Huawei hat kürzlich ein 2.800-Dollar-Tri-Fold-Phone eingeführt, um direkt mit Samsung zu konkurrieren, während Apple mit dem neuen iPhone 16 eine kontinuierliche Einführung von generativen KI-Funktionen verspricht.

Parallel dazu reduziert Samsung seine Belegschaft außerhalb Koreas von 147.000 Mitarbeitern und kämpft mit wachsendem Unmut unter den Arbeitnehmern im Inland. Das Unternehmen kündigte an, dass seine ausländischen Tochtergesellschaften „routinemäßige Personalmaßnahmen zur Verbesserung der betrieblichen Effizienz“ durchführen.

Jun betonte in seinem Schreiben an die Belegschaft: „Unser Hauptfokus liegt darauf, unsere grundlegende technologische Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern. Wir werden unsere Organisationskultur und Prozesse überprüfen und sofortige Maßnahmen ergreifen, um alle Verbesserungsbereiche zu beheben.“