Genetik-Startup 23andMe kämpft ums Überleben nach weiteren Umsatzrückgängen

Das US-amerikanische Genetikunternehmen 23andMe hat angekündigt, dass es „erhebliche Zweifel“ an seinem Fortbestand gibt, falls keine neuen finanziellen Mittel aufgebracht werden. Laut Finanzvorstand Joe Selsavage benötigt die Gruppe zusätzliche Liquidität, um die Ausgaben und finanziellen Verpflichtungen für das kommende Jahr zu decken.

Die Warnung folgt auf die Bekanntgabe eines Umsatzrückgangs auf 44 Millionen US-Dollar im Quartal bis September, nach 50 Millionen im Vorjahreszeitraum. Es ist das siebte Quartal in Folge mit sinkenden Umsätzen.

23andMe, einst mit Milliarden bewertet, ist in einer existenziellen Krise. Die Nachfrage nach den Genetik-Testkits des Unternehmens sinkt, und das Geschäftsmodell steht zunehmend infrage. Seit 2021 hat das Unternehmen rund 97 Prozent seines Börsenwerts eingebüßt, der nun unter 150 Millionen US-Dollar liegt.

Im Rahmen einer Umstrukturierung kündigte das Unternehmen am Montag an, 40 Prozent seiner Belegschaft – mehr als 200 Mitarbeiter – zu entlassen. Diese Maßnahmen sollen jährliche Kosteneinsparungen von 35 Millionen US-Dollar ermöglichen. Zudem wird das Unternehmen sämtliche Projekte zur Entwicklung neuer Medikamente einstellen und sich stattdessen auf den Verkauf von Gentests und die Vermarktung der gewonnenen Daten an externe Arzneimittelhersteller konzentrieren. Laut CEO Anne Wojcicki ist „Nachhaltigkeit eine Top-Priorität“ für das Unternehmen.

An der Börse stieg die Aktie von 23andMe kurzzeitig um 7 Prozent, bleibt jedoch seit Jahresbeginn um über 70 Prozent im Minus.

Wojcicki bemüht sich, das Unternehmen für nur 40 Cent pro Aktie wieder privat zu machen, ein Bruchteil des Preises von 10 Dollar, zu dem 23andMe im Jahr 2021 an die Börse ging. Dieser Schritt führte zur vollständigen Abberufung des Vorstands im September. Drei neue unabhängige Direktoren, darunter der ehemalige CFO von WeWork, Andre Fernandez, wurden kürzlich bestellt, um die Governance-Anforderungen zu erfüllen.

Zusätzlich führte das Unternehmen im Oktober einen Reverse Stock Split durch, um den Aktienkurs über die Nasdaq-Mindestanforderung von 1 Dollar zu bringen.

Der Fokus des Unternehmens soll künftig auf dem Ausbau seines Abonnementgeschäfts liegen, das zuletzt 21 Prozent der Quartalsumsätze ausmachte. Die Wachstumsziele konnten jedoch nicht erreicht werden: Statt der für März 2024 prognostizierten 2,9 Millionen zahlenden Abonnenten berichtete 23andMe im März nur von 562.000 Abonnenten, ein Rückgang gegenüber 640.000 im Jahr 2023.