Schwedische Regierung schließt Rettung von Northvolt aus – Batteriezulieferer kämpft um frisches Kapital

Die schwedische Regierung hat eine finanzielle Rettung des angeschlagenen Batterie-Start-ups Northvolt ausgeschlossen, während das Unternehmen mit der Kapitalbeschaffung und dem schleppenden Absatz von Elektrofahrzeugen in Europa ringt. Ministerpräsident Ulf Kristersson stellte am Montag klar, dass der schwedische Staat keine Anteile an Northvolt übernehmen werde. „Der Ball liegt jetzt im Feld der Northvolt-Aktionäre“, sagte Kristersson.

Northvolt, das als Europas Hoffnung im Wettlauf gegen Batteriegiganten wie das chinesische CATL, Japans Panasonic und Tesla aus den USA gilt, kämpft trotz eines vielversprechenden Starts mit massiven Herausforderungen. Obwohl es als erstes Unternehmen in Europa im Jahr 2021 eine Zelle in seiner Gigafactory in Skellefteå, knapp unterhalb des Polarkreises, produzierte, hat Northvolt Schwierigkeiten, die Produktion hochzufahren.

Das defizitäre Unternehmen sucht dringend nach frischem Kapital, um seine erste Gigafactory zu sichern. Dazu plant es den Abbau von Arbeitsplätzen und die Schließung von Teilen der Anlage in Skellefteå. Darüber hinaus werden Verzögerungen bei drei weiteren geplanten Werken in Schweden, Deutschland und Kanada geprüft.

Trotz der erfolgreichen Einwerbung von mehr als 15 Milliarden US-Dollar seit seiner Gründung im Jahr 2017 fällt es Northvolt schwer, weitere Investoren zu finden. Dies liegt auch an den wachsenden Bedenken über die Zukunft der Elektrofahrzeugbranche und der finanziellen Situation des Unternehmens. Insbesondere Automobilhersteller wie Volkswagen und Volvo Cars, wichtige Anteilseigner von Northvolt, haben angesichts des schleppenden Verkaufs von Elektroautos Alarm geschlagen. BMW, einer der frühesten Unterstützer von Northvolt, hat Anfang des Jahres einen 2-Milliarden-Dollar-Vertrag mit dem Unternehmen wegen Lieferverzögerungen gekündigt.

Die schwedische Regierung hält sich mit direkter Unterstützung zurück. Ministerpräsident Kristersson betonte, dass die Regierung zwar daran interessiert sei, Schweden als Standort für grüne Industrie zu etablieren, sich jedoch nicht in die Geschäftspläne einzelner Unternehmen einmischen werde. Er erklärte: „Wir wollen ein guter Standort für diese Art von Industrie sein, aber wir beteiligen uns nicht an den Rettungsplänen von Unternehmen.“

Die Herausforderungen von Northvolt werfen auch Fragen über das Risiko auf, das mit den teuren Investitionen in Nordschweden verbunden ist. Die Region wurde aufgrund ihres Reichtums an erneuerbaren Energien zu einem Zentrum der grünen Transformation. Doch die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen bleibt unsicher, und riesige Investitionen sind erforderlich, um Projekte wie das von Northvolt zu verwirklichen.

Peter Carlsson, CEO von Northvolt, stellte die Situation seines Unternehmens als entscheidend für die Zukunft der europäischen Industrie dar. „Wenn Europa verhindern will, ein Museum zu werden, muss es für Industrien wie diese einstehen“, so eine mit dem Unternehmen vertraute Quelle. Freyr, ein Batteriezulieferer aus dem benachbarten Norwegen, hat seine Pläne für ein Werk in Norwegen zurückgestellt und konzentriert sich stattdessen auf die USA, wo Präsident Joe Bidens „Inflation Reduction Act“ großzügige Subventionen verspricht.