EY kämpft mit den Nachwirkungen des gescheiterten Spin-offs „Project Everest“

Der gescheiterte Versuch von EY, seine Beratungs- und Prüfungsbereiche im Rahmen des sogenannten „Project Everest“ aufzuspalten, belastet die Finanzen des Unternehmens weiterhin erheblich. Zum Ende des Geschäftsjahres im Juni 2024 hatte die globale Einheit der Big-Four-Gesellschaft noch Schulden in Höhe von 270 Millionen US-Dollar aus einer ursprünglich 700 Millionen US-Dollar umfassenden Kreditfazilität ausstehen, die für die Kosten des Projekts aufgenommen wurde.

Die Rückzahlung der Kredite zog sich länger hin als geplant, wie aus den bei der britischen Companies House eingereichten Jahresabschlüssen hervorgeht. Während EY ursprünglich angekündigt hatte, die Kosten bis Juli 2024 vollständig zu tilgen, erfolgte die letzte Rückzahlung erst im Oktober. Insgesamt verdoppelte sich die Zinsbelastung des globalen Betriebs im Geschäftsjahr auf 74 Millionen US-Dollar.

„Durch unsere Finanzplanung und regelmäßige Überprüfungen unserer Kapitalentscheidungen haben wir uns entschieden, die Kreditfazilität 16 Monate vor Fälligkeit zurückzuzahlen, statt ursprünglich geplanten 20 Monaten“, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Im Geschäftsjahr 2024 erzielte EY weltweit einen Umsatz von 51,2 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg um 3,9 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Während das Prüfungs- und Steuerberatungsgeschäft Wachstum verzeichnete, stagnierte der Beratungsbereich, der durch Project Everest eigentlich gestärkt werden sollte.

Die ambitionierte Abspaltung, die den Interessenkonflikten zwischen Beratung und Prüfung ein Ende setzen sollte, scheiterte im April 2023 an der Zustimmung der US-amerikanischen EY-Führung. Bis zur Einstellung des Projekts hatte EY bereits 600 Millionen US-Dollar in dessen Planung investiert.

Die neue globale CEO Janet Truncale hat angekündigt, auf andere Weise Wachstum zu fördern. Dazu gehören Investitionen in Beratungsfelder wie Transformation und Nachhaltigkeit sowie eine Expansion des Geschäfts mit Managed Services. Der Ausgabenposten für externe Berater, wie Anwälte, sank im Geschäftsjahr deutlich von 1,4 Milliarden US-Dollar auf 972 Millionen US-Dollar.