Honorare britischer Top-Kanzleien steigen um 40 Prozent in fünf Jahren

Die führenden zehn britischen Anwaltskanzleien verlangen heute fast 40 Prozent mehr pro Stunde als noch vor fünf Jahren. Laut einer aktuellen Studie von PwC stiegen die durchschnittlichen Stundensätze dieser Kanzleien im Jahr 2024 auf 449 Pfund, verglichen mit 321 Pfund im Jahr 2019. Auch bei den restlichen Top-100-Kanzleien verzeichneten die Honorare zweistellige Zuwachsraten.

Diese Entwicklung fällt mit einer Zunahme der abrechenbaren Stunden auf allen Ebenen zusammen—von Auszubildenden bis hin zu Partnern. Begünstigt durch einen Anstieg von Transaktionen und einen aktiven Litigation-Markt im vergangenen Jahr, stieg der Honorarumsatz der führenden Kanzleien im letzten Geschäftsjahr durchschnittlich um 11,6 Prozent.

Der verstärkte Wettbewerb um Talente, ausgelöst durch die Expansion finanzstarker US-Kanzleien in London, trägt wesentlich zu diesem Trend bei. Dieser Druck hat zu deutlichen Gehaltssteigerungen geführt, da internationale Kanzleien in der City ihre Attraktivität erhalten wollen. So erhöhten die britischen „Magic Circle“-Kanzleien—Freshfields Bruckhaus Deringer, Linklaters, Clifford Chance, A&O Shearman und Slaughter and May—die Gehälter für neu qualifizierte Anwälte in diesem Jahr um 20 Prozent auf 150.000 Pfund.

Die Investitionen der US-Kanzleien in London ermöglichten es britischen Kanzleien zudem, ihre Honorare anzuheben. Da US-Firmen tendenziell höhere Stundensätze verlangen—an der Spitze über 2.000 US-Dollar pro Stunde—haben britische Kanzleien die Gelegenheit genutzt, ihre Preise entsprechend zu erhöhen. Top-Partner bei britischen Konkurrenten berechnen mittlerweile mehr als 1.000 Pfund pro Stunde.

Mark Anderson, globaler Leiter des Rechts- und Professional-Services-Sektors bei PwC, kommentierte: „Die führenden britischen Kanzleien haben ihre Honorare erfolgreich erhöht—durch eine Kombination aus spezialisierten Dienstleistungen, Inflation und dem Aufschwung im Unternehmens- und Transaktionsmarkt nach der Pandemie. Der Einfluss von US-Kanzleien, die Teams in London aufbauen, war ebenfalls ein entscheidender Faktor.“

Anderson warnte jedoch, dass es schwierig sein wird, dieses Wachstumstempo beizubehalten. Mandanten könnten gegen weitere starke Preiserhöhungen protestieren, da sie versuchen, ihre eigenen Kosten zu kontrollieren.

Neben steigenden Honoraren wachsen auch die Gehaltskosten der Kanzleien. PwC fand zudem heraus, dass Cyberrisiken in diesem Jahr die größte Sorge für Anwaltskanzleien darstellen. 90 Prozent der befragten Top-100-Kanzleien äußerten sich äußerst oder einigermaßen besorgt darüber, während im Vorjahr noch makroökonomische Volatilität an erster Stelle stand.

Anwaltskanzleien sind attraktive Ziele für Hacker, da sie große Mengen sensibler Daten verwalten. So erlitt A&O Shearman, ehemals Allen & Overy, im vergangenen November einen Cyberangriff, der der Hackergruppe LockBit zugeschrieben wird.

In Reaktion darauf investieren die Kanzleien verstärkt in Künstliche Intelligenz. Fast 90 Prozent der Top-100-Kanzleien gaben an, dass sie generative KI-Tools getestet oder implementiert haben, verglichen mit 55 Prozent im Jahr 2023.