Robert F. Kennedy Jr. behält Beteiligung an Klage gegen Merck trotz möglicher Ernennung zum US-Gesundheitsminister

Robert F. Kennedy Jr. wird auch im Falle seiner Ernennung zum US-Gesundheitsminister seinen Anteil an den Erträgen einer laufenden Klage gegen den Pharmakonzern Merck behalten. Dies geht aus am Mittwoch veröffentlichten Ethikunterlagen hervor. Kennedy, ein langjähriger Impfgegner und von Donald Trump nominierter Kandidat für das Amt des Gesundheitsministers, ist als Mitkläger an einer Sammelklage gegen das HPV-Impfstoff Gardasil beteiligt, die von der Kanzlei Wisner Baum geführt wird.

Laut den Unterlagen ist Kennedy berechtigt, zehn Prozent der Anwaltsgebühren aus den auf Erfolgsbasis geführten Fällen zu erhalten, die er der Kanzlei vermittelt hat. Er betonte in einem Schreiben an die Ethikaufsicht des US-Gesundheitsministeriums, dass er weiterhin Anteile an Fällen halten dürfe, an denen die Regierung keinen direkten und erheblichen Anteil habe.

Die Klage gegen Merck behauptet, dass der Impfstoff Gardasil junge Menschen geschädigt habe. Der erste Prozess in einer Reihe von Verfahren wird derzeit vor einem Gericht in Los Angeles verhandelt. Kennedy war bereits 2018 in die rechtlichen Auseinandersetzungen involviert.

Kennedy, der nach seiner eigenen erfolglosen Präsidentschaftskampagne Trump unterstützte, kündigte an, seine Beratertätigkeit bei Wisner Baum zu beenden. Die kürzlich veröffentlichten Finanzunterlagen zeigen, dass er in den vergangenen zwei Jahren 11,6 Millionen US-Dollar verdient hat, darunter 8,8 Millionen US-Dollar als Umweltanwalt bei der Kanzlei Kennedy & Madonna. Auch diese Tätigkeit will er nach eigener Aussage beenden.

Kennedy gab zudem an, in kleinere Beteiligungen an den Biotechnologieunternehmen Crispr Therapeutics und Dragonfly Therapeutics investiert zu haben.

Die Veröffentlichung der Ethik- und Finanzunterlagen kommt wenige Tage vor seiner Anhörung vor dem Finanzausschuss des Senats, die für kommende Woche angesetzt ist. Ursprünglich war die Sitzung für diese Woche geplant, die Verzögerung wird in politischen Kreisen als mögliches Zeichen für Widerstände gegen Kennedys Ernennung gewertet. Einige Senatoren äußerten Bedenken hinsichtlich seiner Positionen zu Impfungen und Abtreibung.

Kennedys Ernennung hat in Fachkreisen Besorgnis ausgelöst, da das US-Gesundheitsministerium mit seinen 13 Abteilungen, darunter die Food and Drug Administration (FDA) und die National Institutes of Health (NIH), weitreichenden Einfluss auf die medizinische Regulierung hat.

Merck wies die Vorwürfe zurück und erklärte: „Die Behauptungen der Kläger entbehren jeder Grundlage, und wir werden uns entschieden gegen diese Klagen verteidigen.“