PwC UK streicht Stellen und reduziert Partnerzahl – Profitabilität unter Druck

Der britische Arm von PwC verzeichnete 2024 eine Rekordzahl an Partneraustritten und hat gleichzeitig eines seiner Apprenticeship-Programme pausiert. Die Einschnitte an beiden Enden der Hierarchie erfolgen inmitten eines harten Sparkurses, mit dem das Beratungsunternehmen versucht, die durchschnittlichen Gewinne pro Partner von knapp 1 Million Pfund zu schützen.

Laut einer Financial Times-Analyse haben 123 Partner die Big Four-Gesellschaft im vergangenen Jahr verlassen – mehr als doppelt so viele wie im langjährigen Durchschnitt seit 2002. Gleichzeitig wird die Einstellung von Hochschulabsolventen und Schulabgängern reduziert.

Seit 2018 bietet PwC in Großbritannien das „Flying Start“-Technologieprogramm für Auszubildende an. Die Kombination aus Studium und Praxiserfahrung wurde bislang für eine dauerhafte Übernahme genutzt. Doch laut einer unternehmensinternen Mitteilung erhalten 27 der 91 Absolventen dieses Jahr kein Jobangebot.

Auf der PwC-Website ist das Programm als „nicht verfügbar“ gekennzeichnet, eine mit dem Unternehmen vertraute Person bestätigte, dass es „pausiert“ wurde. Ein Lehrling, der von der Absage betroffen ist, sagte, er habe nicht die Chance gehabt, sich bei anderen Big Four-Firmen zu bewerben, weil er fest mit einem Angebot gerechnet habe.

Die Zahl der von PwC eingestellten Hochschul- und Schulabsolventen sank von 1.793 im Jahr 2023 auf rund 1.500 im Jahr 2024. KPMG reduzierte die Zahl seiner Neueinstellungen um 33 Prozent auf 942 Absolventen und Lehrlinge.

Neben einer Reihe von stillen Entlassungen, bei denen Mitarbeiter freiwillige Abfindungen erhielten, ohne dies gegenüber Kollegen zu kommunizieren, hat PwC eine neue Position als „Managing Director“ geschaffen, um erfahrene Fachkräfte zu halten, ohne sie in die Partnerschaft aufzunehmen.

Der durchschnittliche Gewinn pro Partner sank von über 1 Million Pfund (2022) auf 862.000 Pfund (2024). Als Hauptgründe nennt das Unternehmen steigende Kosten und eine Nachfrageschwäche nach Beratungsdienstleistungen infolge eines Einbruchs im M&A-Geschäft.

Im Dezember verzeichnete PwC UK mit 74 Partneraustritten die höchste Abgangsrate seit 22 Jahren – verglichen mit einem Durchschnitt von 12 Austritten im gleichen Monat früherer Jahre. Die zweite historische Höchstzahl an Partnerabgängen gab es 2016, als der damalige Senior Partner Kevin Ellis sein Amt antrat.

Derzeit beschäftigt PwC UK 987 Partner, nach 1.057 im Vorjahr. Die anderen Big Four-Firmen haben weniger: EY kommt auf 873, Deloitte auf 757 und KPMG auf 458 Partner.

PwC lehnte eine Stellungnahme zu den Entwicklungen ab.