Sorare vor Gericht: UK-Wettregulator erhebt Anklage gegen französisches Start-up wegen unerlaubtem Glücksspiel

Der britische Glücksspielregulator hat angekündigt, das französische Fantasy-Fußball-Start-up Sorare, das von SoftBank unterstützt wird, wegen des Vorwurfs der Bereitstellung unerlaubter Glücksspielangebote vor Gericht zu bringen. Das Verfahren gegen das in Paris ansässige Unternehmen markiert eine seltene Nutzung der regulatorischen Befugnisse der Glücksspielkommission.

Sorare, gegründet im Jahr 2018 und zuletzt mit 4,3 Milliarden Dollar bewertet, wurde 2021 durch eine 680-Millionen-Dollar-Investition von SoftBank finanziell gestärkt. Das Unternehmen hat sich durch Partnerschaften mit führenden Sportligen, darunter ein millionenschwerer Lizenzvertrag mit der englischen Premier League, rasch ausgebreitet.

Die britische Glücksspielkommission gab am Donnerstag bekannt, dass sie das Unternehmen am 4. Oktober vor dem Birmingham Magistrates’ Court wegen der Bereitstellung von Glücksspieldiensten ohne Lizenz anklagen werde. Die Anklage basiert auf einem im Jahr 2021 eingeleiteten Ermittlungsverfahren, bei dem untersucht wurde, ob das Fantasy-Spiel von Sorare als Glücksspiel anzusehen ist und eine Lizenz benötigt.

Sorare betreibt ein beliebtes Online-Spiel, bei dem Fans ein fiktives Team aus realen Fußballspielern zusammenstellen und Punkte basierend auf deren Leistung auf dem Spielfeld erhalten. Dabei können Spieler digitale Fußballkarten, sogenannte Non-fungible Tokens (NFTs), erwerben oder gewinnen. Diese einzigartigen, auf der Blockchain gesicherten Karten können auch gehandelt werden.

In einer Stellungnahme wies Sorare die Anschuldigungen entschieden zurück: „Wir lehnen die Behauptung, dass Sorare unter das britische Glücksspielrecht fällt, entschieden ab. Die Kommission hat unser Geschäftsmodell falsch verstanden und fälschlicherweise festgestellt, dass Glücksspielgesetze auf Sorare zutreffen.“

Die Anhörung vor Gericht erfolgt in einer Zeit, in der die britischen Glücksspielgesetze mit der rasanten Entwicklung des Online-Glücksspiels nicht Schritt halten können. Die britische Regierung legte vergangenes Jahr in einem Weißbuch Vorschläge für strengere Regulierungen im Online-Glücksspielsektor vor.

Sorare hat seine Reichweite durch zahlreiche Partnerschaften mit Ligen und Sportlern weltweit ausgebaut, darunter die Premier League, La Liga, Serie A und die Bundesliga. Auch in Nordamerika arbeitet das Unternehmen mit der NBA und der Major League Baseball zusammen.